糖尿病

1型糖尿病

インスリンを産生する膵臓の細胞が本来の機能を失っていき、十分な量のインスリンが分泌されなくなるタイプの糖尿病です。若年層で発症するケースが多いのですが、成人期に発症することもあります。

1型糖尿病はインスリンの絶対的分泌不足が原因のため、何らかの手段でインスリンを補充しなければなりません。一般的には、ペン型の注入器でインスリン製剤を皮下注射する「頻回注射法」、またはインスリンポンプという医療機器で補う「持続皮下インスリン注入法」が用いられます。

頻回注射法では、2種類のインスリン製剤を使い分けます。まずは1日を通じて安定的に分泌すべき基礎インスリン（持効型、中間型）を1日1～2回ほど注射します。これに加え、毎食前に追加インスリン（超即効型、即効型）を注射し、血糖値の急激な高まりに対応できるようにするのです。

これに対し、持続皮下インスリン注入法の場合は、1日に何度も行う注射は必要ありません。超即効型インスリン製剤を専用の医療機器にセットし、自動的に基礎分泌を補うとともに、食前にはポンプのボタンを操作することでインスリンを体内に補充することが出来ます。注入するインスリンの量をこまめに調節することにより、血糖値を安定化させていくのです。なお、皮膚に留置するカニューレは、2～3日ごとに交換します。

2型糖尿病

2型糖尿病は、インスリンの分泌低下やインスリンに対する反応性の低下により発症します。日本人の場合、インスリン抵抗性がそれほど高くないにもかかわらず2型糖尿病を発症するケースもかなり存在しています。

このタイプの糖尿病の原因は、主に生活習慣の乱れです。肥満、過食、糖質の過剰摂取、運動不足、ストレス、加齢などの環境因子によって血糖値が高い状態が続いてしまうのです。

なお、糖尿病を完治させることはできません。食事療法や運動療法などによって症状が一時的に治まることはありますが、一旦罹患したならば、一生つきあっていくことになります。もっとも、糖尿病そのものは治せなくても、血糖値を正常に保ち、それと同時に体重や血圧なども良好な状態に保つことにより、糖尿病による合併症のリスクを軽減することは十分に可能です。

血糖値を正常に保つうえで重要となるのが、継続的な血糖コントロールです。糖尿病専門医の指導のもと、まずは食事療法と運動療法を並行して行います。これだけで血糖値が正常になる患者さまも多くいらっしゃいます。

既に糖尿病が進行している場合や、食事療法などで血糖値などが改善しなかった場合は、内服薬による薬物療法などを行うことになります。

糖尿病神経障害

糖尿病の三大合併症の中で、比較的に早い段階で出現する症状であり、主に足や手の末梢神経に障害が起こります。「手足のしびれ」、「火傷や怪我をしても痛みを感じられない」といった神経障害がよく見られますが、この他にも、下痢や便秘、顔面神経麻痺、立ちくらみ、発汗障害、勃起障害、上肢や下肢の痛みや腫れなど多様な症状が出現します。

糖尿病腎症

高血糖の状態が続くと、腎臓内の糸球体という部分の毛細血管が損傷し、蛋白質と老廃物をうまく分離して濾過することが出来なくなります。これにより、だんだんと尿が生成できなくなり、腎不全や尿毒症を引き起こしかねない危険な合併症です。

悪化すると人工透析が必要となり、日常生活に大きな影響が及んできます。現在、人工透析を受ける最大要因が糖尿病性腎症だと言われています。

糖尿病網膜症

糖尿病が原因となり、目の網膜に影響が出る病気です。初期の段階では目立った自覚症状はありません。しかし、適切な治療を受けずに放置していると、血液中にブドウ糖がだぶつく状態が続き、網膜の血管が痛んでいきます。そして、病状がどんどん悪化していき、最終的には失明に至ることもあります。

もっとも、早期に発見し、病状が進行する前に治療を開始すれば失明などを回避することも可能ですので、健康診断などで糖尿病を指摘された方、血糖値が高めの方は、医療機関で定期的な治療を受けるようにしましょう。